“三字谜语”为什么美国海军陆战队航空兵中队总是3位数番号？

■2019年6月5日，加利福尼亚州，来自美国海军陆战队第314战斗攻击机中队（VMFA-314）的F/A-18型和F-35型战斗机共同飞行

这个问题实际上源自于笔者前几天和友人聊天时，无意间聊到美国海军陆战队的‘1’字号战斗机中队去哪了？为什么海军有个位数或两位数的航空兵中队，而海军陆战队却没有？

除去像美国海军陆战队第1直升机中队（HMX-1）、美国海军陆战队第1运输中队（VMR-1）、美国海军陆战队第1航空作战测试评估中队（VMX-1），这三支在美国海军陆战队航空部队里职能较为特殊的非常规航空中队。美国海军陆战队所有的航空兵中队确实清一色使用着3位数番号。

■从左至右分别为美国海军陆战队第1直升机中队（HMX-1）、美国海军陆战队第1运输中队（VMR-1）、美国海军陆战队第1航空作战测试评估中队（VMX-1）的中队标志

至于为什么美国海军陆战队航空兵中队总是3位数番号？这个问题背后确实有着一段非常有意思的历史渊源。

当然，我们今天要讨论到这个话题的最一开始，自然也要简单探索美国海军陆战队航空兵部队番号记录方式的发展历程。

和常理一样，美国海军陆战队航空兵部队在成立早期，自然也使用过个位数的番号，但是在一开始，也就是在正式组建的1912年到1920年之前，美国海军陆战队都只是简单使用字母来表示，比如A中队、B中队等等，但此时所谓的中队规模远不如后来。

直到1920年代开始采用数字，依次排序各个海军陆战队航空兵中队。1922年，美国海军陆战队航空兵中队效仿美国海军航空兵，开始使用同样的航空兵中队番号记录方式。

以各自军种1字头的战斗机中队为例，海军第1战斗机中队记录为VF-1，而海军陆战队则记录为VF-1M，以此类推，这里的M暨指海军陆战队的首字母缩写。

1937年7月，美国海军陆战队航空兵中队才开始将后缀的代表军种属性的M改为前缀，譬如VMF、VMO、VMS等。

所以到这里就出现了一个问题，美国海军陆战队和美国海军的航空兵中队在记录方式上看起来实在太过近似，日后难免耽误事。

■1930年代，（左）美国海军第2战斗机中队（VF-2）的F2F-1型战斗机，和（右）美国海军陆战队第2战斗机中队（VMF-2）的F3F-2型战斗机

所以两个军种的航空兵部队都希望能够采用更显眼的方式，便于日后在作战情报传达和纸面记录上，能够更明显的区分美国海军和海军陆战队航空兵中队。也另外听到过一种说法，是说当时海军和海军陆战队共用飞行基地的地勤兵文盲偏多，分不太清，当然这种说法较为牵强。

这个问题的讨论一直拖到了1940年，直至时任美国海军陆战队总司令Thomas Holcomb少将（后晋升中将）签署正式行政命令，作出妥协让步，让所有美国海军陆战队航空兵中队全面实行三位数命名法，将个位数和两位数中队番号让给美国海军航空兵中队。

所谓三位数命名法，也就是根据中队所属的美国海军陆战队航空大队（MAG）进行命名，前两位数采用所属大队的番号（其中第1位数同时也代表着所属航空联队），最后一位表示成立的先后顺序。

譬如美国海军陆战队第1航空联队（MAW-1）下辖第11航空大队（MAG-11）的第一支战斗机中队，就命名为美国海军陆战队第111战斗机中队（VMF-111），以此类推。

所以从1941年7月1日起，原有的美国海军陆战队第1战斗机中队（VMF-1）就改为了海军陆战队第111战斗机中队（VMF-111），像我们前面有提到的海军陆战队第2战斗机中队（VMF-2）就改为了海军陆战队第211战斗机中队（VMF-211）等等。

■1941年8月，刚将番号从VMF-1改写为VMF-111的海军陆战队第111战斗机中队（照片中的机身上能够明显看到中队番号），正在参加当时的海军＆海军陆战队/陆军航空兵对抗演习。机身上的红十字涂装是海军和海军陆战队航空兵在演习期间，临时用于和陆军航空兵区分的标记

然而，这套在太平洋战争前夕定下的三位数航空中队命名法，很快就随着战争的爆发，日常计划赶不上变化的实际状况，使得这套命名法彻底变得杂乱无章。导致这种情况的主要原因有两点。

首先，就是因为为积极响应太平洋战事的军备需求，美国海军陆战队航空兵部队规模急速扩张所导致的结果。

不如让我们来看一下太平洋战争前后，美国海军陆战队航空兵部队的规模数据变化。以1941年12月珍珠港事件为时间点，美国海军陆战队在战前仅有13支航空兵中队。

美国海军陆战队在太平洋战争规模最巅峰时期，在役则有145支航空兵中队。截止至太平洋战争结束，美国海军陆战队仍保留有103支航空兵中队。

■1945年9月2日，日本投降签字仪式结束后，成群飞跃东京湾的美国海军及海军陆战队航空兵。历经了二战的洗礼，美国的军队动员和军备制造能力达到了一个历史级前所未有的颠覆，海军陆战队航空兵编制也得以在此期间获得了决定性的扩张

由于急剧扩张的航空兵中队数量，加之战事推进的频繁部队调配，美国海军陆战队后续期望立即投入太平洋前线而组建的新中队，根本无暇顾及战前的中队番号命名法则。当然，也有例外，仅有少部分驻扎美国东海岸，且在创立之初就未打算为太平洋战区服务的部队，仍遵守着战前的这项规定。

笔者这里举一个例子，1943年组建的美国海军陆战队第51航空大队（MAG-51），下辖组建的部队就有美国海军陆战队第511、512、513战斗机中队（VMF-511/512/513）等。这支部队原计划是配合大西洋战区的盟军部队，空袭直捣纳粹德国在法国境内的V1导弹基地。

但随着1944年法国战事的连连告捷，美国海军陆战队第51航空大队（MAG-51）很快便被撤编，下辖的战斗机中队立即被打散分配到了太平洋战区的护航航母上。比如其中美国海军陆战队第511战斗机中队，原先被记作VMF-511，而后番号改动为了VMF(CVS)-511，被分配到美国海军CVE-106布洛克岛护航航母上，此前隶属于同大队的兄弟中队也被分配到了不同的护航航母上。

■1945年5月，美国海军陆战队第511战斗机中队（VMF(CVS)-511）的航空兵准备从美国海军CVE-106布洛克岛护航航母上准备起飞执行空中封锁任务。图片里的这架是可进行夜间作战任务的F6F-5N型战斗机

指的注意的是，这里的CVS缩写指的不是美国海军反潜航母，而是航母舰载中队（Carrier Squadron）的缩写。并且番号如此记写的美国海军陆战队航空兵中队，不隶属于任何一支此前常规的美国海军陆战队航空大队（MAG），而直隶于美国海军陆战队舰载航空兵大队（MACG）。

所以从上述这个例子，也不难看出我们前文所说到的两个点，一个就是美国海军陆战队航空兵中队番号命名和组建时所属航空大队的番号延续关系；另一个就是二战时期美国海军陆战队航空兵中队调动情况有多么错综复杂。

另一个重要原因，则是出于战时的保密安全考虑，毕竟这是战前不久才定下的命名法则，由于考虑到珍珠港事件已经暴露出了情报安全的疏漏问题，因此倘若战事继续升级扩大，使用规律有所可循的编制番号，势必会造成不必要的安全问题。

而在1942年中途岛事件打响前，美国海军陆战队航空兵部队就充分意识到了这个问题的严重性。譬如当时驻守中途岛的美国海军陆战队航空部队，就是隶属于美国海军陆战队第22航空大队（MAG-22）的美国海军陆战队第221战斗机中队（VMF-221）。

■描绘1942年中途岛战役中，美国海军陆战队航空兵迎击日本帝国海军"赤城"号航母舰载航空兵的画作。画作中的这架F2A-3型战斗机，正隶属于美国海军陆战队第22航空大队（MAG-22）的美国海军陆战队第221战斗机中队（VMF-221）

但是在1942年3月和5月相继组建的美国海军陆战队第222战斗机中队（VMF-222）和第223战斗机中队（VMF-223）。

若我们依照战前的命名规则方法去判断，都会觉得这两支中队是美国海军陆战队第22航空大队（MAG-22）的子部队，但实际上这是成立并驻守于夏威夷的美国海军陆战队第23航空大队（MAG-23）的子部队。

时至今日，美国海军陆战队采用三位数命名航空中队番号的命令就从未被改动过，即便美国海军也早已用上了三位数番号的中队。

又综合上述太平洋战争期间复杂的历史原因和影响，变得毫无规律可循，导致后来出现的直升机中队，也跟着一起在番号命名的问题上杂乱无章。