古埃及三大谜团待解

参考消息网10月26日报道据美国趣味科学网站10月6日报道，许多人认为，埃及的历史似乎可追溯至远古时代。但古埃及究竟有多古老？

如何定义古埃及？

英国布里斯托尔大学的埃及学教授艾丹·多德森说，古埃及究竟有多古老取决于你如何定义古埃及。他通过电子邮件告诉趣味科学网站记者：如果你将它理解为那个法老掌权的文明，那种用象形文字书写的语言，那个最终被基督教所取代的宗教，那么，它始于公元前3100年左右，终于公元400年左右。

波士顿大学的考古学和古典文学研究荣誉退休教授凯瑟琳·巴德也给出了类似时期，巴德通过电子邮件告诉趣味科学网站记者：法老国家始于大约公元前3000年。

然而，早在公元前3000年以前，就有人类生活在埃及。比利时鲁汶大学地质学荣誉退休教授皮埃尔·维美徐在《上埃及和中埃及的旧石器时代生活遗址》一书中写道：据估计，尼罗河谷已知最古老的人类存在于大约40万年前。

曾在加拿大安大略省萨德伯里劳伦琴大学担任埃及学教授的萨莉·卡塔里在布莱克韦尔出版公司2013年出版的《古代史百科全书》中写道，埃及的农业可追溯至公元前5000年左右。卡塔里写道，到公元前4100年，埃及部分地区已建立起永久性终年农业村。

一些终年定居点最终发展成城市。英国利物浦大学埃及考古学名誉教授史蒂文·斯内普在其《古埃及的完整城市》一书中写道，奈加代和希拉孔波利斯（又名尼肯）在公元前3500年至公元前3000年间成为重要的城市中心。

公元前3100年前后，统一在一位法老和一种书写系统——通常被称为象形文字——下的埃及出现了。生活在数千年后的公元前3世纪前后的埃及祭司曼涅托称，统一后的埃及第一位统治者是一位名叫美尼斯的国王。

和苏美尔同时代？

公元前4000年前后，早期苏美尔文化在美索不达米亚地区作为最古老的文明出现，这片地区主要在今天的伊拉克。苏美尔人得名于古城苏美尔，在今天伊拉克东部城市库特以南几公里。考古学家把最早的苏美尔时期称为乌鲁克，得名于同样古老的乌鲁克城，那里发现许多最古老的苏美尔文物。但是，也有几个竞争者和苏美尔人的文明同样古老，包括古埃及人。

文明的定义模糊不清，但一般而言，某种文明必须出现几个特征，尤其是城市化（也就是说形成城市）、灌溉和书写。苏美尔人则三者皆有。公元前2000年前后，苏美尔文明直接带来美索不达米亚的巴比伦文明，后者被认为发现三角函数和质数、平方和立方等数学公理，这些公理在1000多年后得到古希腊人的进一步发展。宾夕法尼亚大学博物馆巴比伦藏品区的负责人菲利普·琼斯说：我认为，古埃及和苏美尔基本上同属一个时代。琼斯对趣味科学网站记者说，伊拉克持续数十年的战争和动乱使考古学家无法进入很多美索不达米亚遗址，但埃及古文物学家一直在挖掘。结果，考古学家已经在埃及发现与苏美尔人最早期文字同样古老的文字。这表明，古埃及文明的最古阶段大约出现在公元前4000年左右的苏美尔文明早期阶段。

来自于原始水域？

现在的埃及沙漠很多，这些地区过去降水丰沛。一个著名的例子是埃及西南部大吉勒夫高原上的游泳者洞穴。据大英博物馆介绍，如今这个地区非常干旱，但在数千年前，这里更潮湿，在该地区的洞穴中发现的一些岩画似乎显示有人在游泳。

大英博物馆指出，这种岩画可以追溯到6000年至9000年前。但耶鲁大学历史与古典学教授约瑟夫·曼宁对趣味科学网站说，这个更湿润的时期在大约5000年前结束，此后埃及的沙漠变得与现在差不多。

阿斯旺大坝导致埃及南部一些地区洪水泛滥，从而促使埃及建造了一个名为纳赛尔湖的巨大水库。许多人，尤其是现代的努比亚人，不得不搬迁，一些考古遗址最终被淹没在水下。

大坝的修建也结束了尼罗河的自然泛滥。曼宁说：不再有天然洪水了，这是肯定的。曼宁指出，纳赛尔湖的建成还导致埃及南部一些地区的空气更加湿润。

在大坝建造之前，尼罗河的泛滥通常不那么严重。研究表明，在铜器时代（大约公元前3300年至公元前1200年），尼罗河的泛滥往往比铁器时代（大约公元前1200年至公元前400年）更严重，而这种较低程度的泛滥一直持续到大坝建成前后。

铜器时代尼罗河水位普遍较高的一个影响是，在公元前2500年左右，吉萨的金字塔建成时，尼罗河畔的胡夫支流刚好挨着金字塔，后来这条支流不复存在。这条支流使得人们可以用小船把材料运到施工现场建造金字塔。

美国东方研究中心主任皮尔斯·保罗·克里斯曼在电子邮件中告诉趣味科学网站，生活在尼罗河边的古埃及人认为，他们生活在尼罗河谷的一个岛屿上，而沙漠某种程度上是大海。

克里斯曼说：他们的许多创造神话都谈到了这一点，他们的神祇、土地和民族都来自于原始水域，并作为一个岛屿繁荣起来。